ミドル脂臭とは？30〜40代男性特有の体臭の原因と対策

「頭が臭い」「髪から油のような臭いがする」という悩みを持つ30〜40代男性は少なくない。この臭いは加齢臭とは別物で、**ミドル脂臭（ししゅう）**と呼ばれる体臭だ。

ミドル脂臭は2013年にマンダムが世界で初めて原因物質を特定した比較的新しい概念で、原因と対策が加齢臭とは異なる。この記事では、その仕組みと効果的なケアを薬剤師の立場から解説する。

ミドル脂臭セルフチェック

まず自分の状態を確認してほしい。

• 後頭部・頭頂部・頭皮が臭う気がする
• 枕カバーや帽子に油っぽい臭いが残る
• 家族や同僚から「頭が臭い」と言われたことがある
• シャワーを浴びてもすぐに頭が臭い気がする
• 自分では臭わないが、周囲の反応が気になる

一つでも当てはまる場合は、以下の内容を参考に対策を検討してほしい。

ミドル脂臭の正体：ジアセチルとは

2013年、マンダムが30〜40代男性に特有の「脂っぽい汗の臭い」の原因物質を企業研究によって特定した。その原因物質がジアセチル（diacetyl）だ。

ジアセチルは「使い古した油のような臭い」と表現される物質で、主に頭部・後頭部を中心に発生する。マンダムの調査では、ジアセチルの頭部での発生量は40歳を中心にピークを迎え、20〜40代にかけて年齢とともに増加する傾向が確認されている。

なぜ30〜40代から増えるのか：発生メカニズム

ジアセチルが30〜40代男性に多い理由は、以下のメカニズムで説明されている。

ステップ1：汗中の乳酸が増加する

ミドル脂臭が目立つ30〜40代男性では、汗に含まれる乳酸量が比較的多いことが報告されている。この乳酸がジアセチルの材料となる。

ステップ2：皮膚常在菌が乳酸を代謝する

頭皮に存在する表皮ブドウ球菌を含む皮膚常在菌が乳酸を代謝し、その過程でジアセチルが産生される。これらは悪玉菌ではなく、誰の皮膚にも存在する常在菌だ。

ステップ3：ジアセチルが頭部から揮散する

生成されたジアセチルが頭部・後頭部から周囲に広がり、「ミドル脂臭」として認識される。

ミドル脂臭の特徴：本人は気づきにくい

ミドル脂臭のやっかいな点は、本人が自覚しにくいことだ。

マンダムの研究では、正常な嗅覚を持つ日本人のうち男性の約3人に1人（35%）はジアセチルに対する嗅覚が鈍く、自分のミドル脂臭を感じにくいことが確認されている。また一部の研究では、女性のほうがジアセチルを感知しやすい傾向が報告されており、パートナーや同僚に気づかれやすい臭いである可能性がある。

加齢臭との違い：まとめて理解する

発生部位が「頭部・後頭部中心」ならミドル脂臭の可能性が高く、「首・背中・体幹中心」なら加齢臭の可能性が高い。両方が混在することもあるため、どの部位から臭うかを意識して確認してみてほしい。

加齢臭については「加齢臭の原因はノネナール｜40代から増える理由と効果的な対策」を参照してほしい。

ミドル脂臭を悪化させる要因

以下の要因がジアセチルの産生量に影響する可能性があるとされている。

• 動物性脂肪・糖質の過剰摂取：皮脂組成や汗の成分に影響する可能性がある
• アルコールの過剰摂取：体内代謝に影響し、汗の成分が変化する可能性がある
• ストレス・睡眠不足：発汗量の増加や皮膚バリア機能の低下につながる傾向がある
• 運動不足：代謝の低下や汗腺機能の低下につながる可能性がある
• 頭皮の過剰な皮脂分泌：菌の活動を活発にする環境をつくりやすい

効果的な対策

①シャンプーによる頭皮ケア

ミドル脂臭の発生源は主に頭部・後頭部のため、正しいシャンプーが最も直接的な対策となる。

予洗いをしっかり行う：シャンプー前にぬるま湯で1〜2分かけて頭皮をしっかり濡らし、皮脂や汚れをある程度落としておく。

後頭部・頭頂部を意識して洗う：ミドル脂臭が出やすい部位に泡を十分に届かせ、指の腹で1分ほどやさしくマッサージするように洗う。

頭皮を丁寧に洗いすぎない：洗浄力が強すぎるシャンプーや過度なスクラブは頭皮バリアを傷つけ、皮脂分泌を乱す原因になる。泡立てて指の腹で優しくマッサージするように洗うことが基本だ。

フラボノイド含有成分に注目：マンダムの研究（主にin vitro試験）では、カンゾウ・ケイヒなどフラボノイドを含む植物エキスが皮膚常在菌による乳酸の代謝を抑制し、ジアセチルの産生を抑制する可能性が示されている。これらを配合したシャンプーはミドル脂臭対策として理にかなった選択肢だ。ドラッグストアでシャンプーを選ぶ際は、成分表示に「カンゾウ抽出物」「甘草エキス」「ケイヒエキス（桂皮エキス）」などの記載があるか確認してみるとよい。

②枕カバー・帽子の定期的な交換

ジアセチルは繊維に吸着しやすい。枕カバーは週2〜3回の洗濯・交換を目安にすることで、寝具への蓄積を防ぎやすくなる。帽子も定期的に洗濯することが望ましい。

③生活習慣の見直し

発汗量・汗の成分・皮膚常在菌の活動はいずれも生活習慣に影響を受ける。

• 食事：動物性脂肪・糖質の過剰摂取を控え、食物繊維・発酵食品を意識的に摂る
• 睡眠：十分な睡眠で皮膚バリア機能を維持する
• 適度な運動：代謝を高め、汗腺機能を整える

④制汗剤・デオドラント剤の活用

発汗そのものを抑えることでジアセチルの材料となる乳酸の量を減らすことができる。頭皮用のデオドラントスプレーや、ミドル脂臭対策を謳った製品も市販されている。

頭皮が臭い＝ミドル脂臭とは限らない

頭皮の臭いの原因はミドル脂臭だけではない。以下のような別の原因も考えられる。

• 脂漏性皮膚炎：真菌（マラセチア）の関与による皮脂の過剰産生と炎症。フケ・かゆみを伴うことが多い
• 整髪料・シャンプーの洗い残し：製品の残留物が酸化・変性して臭いを発することがある
• 洗いすぎによる皮脂の過剰分泌：頭皮を過度に洗うと皮脂分泌が増え、逆効果になることがある

フケ・かゆみ・赤みを伴う場合は脂漏性皮膚炎の可能性があり、皮膚科への相談をすすめる。

頭皮の臭いとAGAの関係

頭皮の臭いが気になる人の中に「皮脂が多いからAGAになるのでは」と不安になる人もいる。しかし現時点の研究ではミドル脂臭とAGA（男性型脱毛症）に直接的な因果関係は確認されていない。

ただし睡眠不足・ストレス・皮脂分泌増加など、ミドル脂臭とAGAに共通する背景要因は存在する。薄毛が気になる場合はAGA専門のオンラインクリニックへの相談を検討してほしい。

自分のミドル脂臭に気づくには

• 起床直後の枕カバーのにおいを確認する：就寝中に頭部から揮散したジアセチルが移っている
• 帽子・ヘルメットの内側のにおいを確認する：頭部のにおいが蓄積しやすい
• 信頼できる家族に確認してもらう：男性は感知しにくいため、女性家族の意見が参考になりやすい

よくある質問

Q. ミドル脂臭とはどんな臭いですか？ 使い古した油のような、脂っぽい不快な臭いです。30〜40代男性の頭部・後頭部を中心に発生する体臭で、原因物質はジアセチルという成分です。本人は気づきにくい一方、周囲（特に女性）は感じやすいという特徴があります。

Q. ミドル脂臭と加齢臭は違うのですか？ はい、異なります。ミドル脂臭の原因物質はジアセチルで、主に頭部・後頭部から発生します。加齢臭の原因物質はノネナール（2-ノネナール）で、首の後ろ・背中・胸部を中心に発生します。臭いの質も異なり、ミドル脂臭は「古い油」のような臭い、加齢臭は「油っぽく草のような」臭いです。

Q. ミドル脂臭の原因は何ですか？ 汗に含まれる乳酸を皮膚常在菌（表皮ブドウ球菌など）が代謝することでジアセチルが産生されます。加齢とともに乳酸の分泌量が増えることや、皮膚バリア機能の変化で菌の活動が影響を受けることなどが関与していると考えられています。

Q. ミドル脂臭はシャンプーで改善できますか？ 原因物質ジアセチルは頭皮・後頭部から多く発生するため、シャンプーによるケアは有効な対策の一つです。フラボノイド含有植物エキス（カンゾウ・ケイヒ等）がジアセチルの産生を抑制する効果が企業研究で示されています。洗浄力が高すぎるシャンプーは頭皮環境を乱すリスクがあるため注意が必要です。

Q. ミドル脂臭は自分では気づきにくいですか？ はい。マンダムの研究では男性の約3人に1人はジアセチルを感じにくいことが確認されています。本人が「臭わない」と感じていても、周囲には伝わっているケースが多いため、定期的に枕カバーや衣類のにおいを確認することをすすめます。

Q. ミドル脂臭対策に食事は関係しますか？ 乳酸の分泌や皮膚常在菌の活動に影響する要因として、動物性脂肪・アルコール・ストレスなどが関与する可能性があるとされています。腸内環境を整える食事（食物繊維・発酵食品）も間接的に影響する可能性があります。